Depuis le XVIe siècle, les réformateurs protestants, face à un vide d'autorité spirituelle après leur rejet de la papauté, ont cherché une légitimité apostolique alternative, notamment auprès du Patriarcat de Constantinople. Malgré leurs efforts, les divergences théologiques, en particulier sur la justification par la foi et les sacrements, ont mené à l'échec de leur quête d'un soutien orthodoxe.